Sala de guerra del Palau de Govern,
Diògenes Primaris, Diògenes V.
La taula tàctica projectava un mapa tridimensional de la ciutat i del espaiport central. Les llums blaves i vermelles dansaven com espectres sobre els murs coberts de relleus imperials.
El capità Raphaelus Newhouse, de l’Astartes Segadors de la 0-Zona, s’ajustava els guants blindats mentre assenyalava amb el bastó de comandament el sector nord.
Newhouse, va contestar ferm, amb veu greu:
—Establirem el quarter de defensa a la torre de control del port espacial. Des d’allà podrem interceptar senyals de navegació, bloquejar els beacons de descens i, si cal, emetre falses coordenades per dispersar qualsevol flota enemiga.
—Ja he ordenat instal·lar bateries de vox-interferència i un parell de canons quad-ícarus sobre la plataforma superior. Cap nau traïdora o xeno podrà aterrar sense topar-se amb una pluja de foc i confusió.
Rhea Tiberia, amb el seu uniforme blanc impecable i la mirada gelada, va assentir lentament.
Tiberia, va respondre amb un somriure discret:
—Un pla encertat, Raphaelus. La torre és clau, i amb els teus mitjans tècnics ningú podrà burlar-nos.
—No obstant… no esperis reforços dels Korps del Krieg. Stauffenberg ha desplegat les seves unitats per tota la lluna, evitant comprometre-les massa.
Newhouse va arrufar el front, evidentment contrari a la prudència del general.
Newhouse, va replicar amb desdeny:
—És a dir, que ens deixa sols davant la tempesta.
Tiberia, va respondre amb calma calculada:
—Potser no del tot. Confio que Stauffenberg mobilitzi el 15è Batalló de xoc de Thalax, els Ksarkin de Cadia. Actualment es troben a la caserna de la Guàrdia Imperial, dins la ciutat. Homes d’acer, entrenats per combatre en l’infern…
El capità va esbufegar amb un somriure escèptic.
Newhouse, va replicar amb un to fred:
—Ksarkin o no, segueixen sent simples humans. Contra les hordes de xenos i traïdors, què poden fer?
Rhea li va clavar una mirada glaçada, la seva veu esdevenint tallant com una fulla.
Tiberia, va contestar amb duresa:
—No subestimis els fills de Cadia. Si algú sap resistir fins a l’últim home, són ells. I a més… no estem sols.
Va augmentar la projecció sobre el districte est.
Tiberia, va continuar amb solemnitat:
—Ha arribat un reforç d’Ultramar: el comando d’ultramarines Ad Astra. El seu nom ja és un jurament de victòria. I també tinc constància que un Kill Team dels Vigies de la Mort ha arribat a Diògenes Primaris. Es posaran sota les ordres de la Inquisició, però la seva presència és un escut poderós davant els xenos.
Newhouse va inspirar fons, i finalment va assentir.
Newhouse, va respondre amb veu greu, més convençut:
—Molt bé. Qualsevol ajuda serà benvinguda. Nosaltres, els Segadors de la 0-Zona, també farem la nostra part. Hug Kesse no va sacrificar la seva vida per res. El seu exemple ens guia.
Rhea va inclinar el cap amb respecte.
Tiberia, va dir amb to solemne:
—Que així sigui. Confio en vosaltres, Raphaelus.
Newhouse va saludar amb un gest marcial i va marxar de la sala, deixant enrere l’holograma tremolós.
Tiberia va quedar sola, contemplant el mapa il·luminat. Les seves mans, darrere l’esquena, s’estrenyien amb una tensió continguda.
Tiberia, va murmurar per a si mateixa:
—Que les tropes imperials resisteixin… que la ciutat sobrevisqui… Però sobretot… que jo mantingui el control de la diogenita que reposa sota el meu palau.
La seva mirada es va tornar dura com el ferro, brillant amb ambició mentre els reflexos de l’holograma li tenyien el rostre de blau i carmí.
