La llum verdosa del comunicador necró pulsava amb una intensitat irregular, com si fins i tot la pròpia tecnologia titubejara davant la notícia que estava a punt de transmetre. Horemheb, el cronomant de la dinastia Yth i antic gran estratega de milers de campanyes, mantenia l’esquena recta però els circuits interiors oscil·laven amb vergonya continguda. Al seu costat, Chroghror, l’aprentecnòleg amb el crani cobert de plaques cromades reparades, restava en silenci, les mans enrampades sobre la consola, esperant que el seu senyor parlés.
—Senyor Abraxas, —la veu de Horemheb es modulava amb un to digne, sense deixar traspuar emocions—, hem fallat a La Fractura Roja. El control del terreny no ha estat possible. Els humans Tempestus han estat massa nombrosos i agressius. El Cercle Hierotecnològic ha patit greus pèrdues.
Un brunzit elèctric va precedir la resposta. La figura d’Abraxas, alt i prim com una espina, va aparèixer a l’holoform verdós del transmissor. Els seus ulls eren fenedures brillants de llum pura.
—Fracàs. Incompetència. —va escopir les paraules com un raig d’energia. —Tu, Horemheb, anomenat un cop Faeron de Glòria, ara ets el Faeron Fracàs. I això… això quedarà registrat.
—Accepto la censura, Alt Cronomant.
—Sí, la teva submissió és tan inevitable com estèril. No em molestis fins que puguis oferir resultats. —La imatge d’Abraxas es va apagar amb una explosió de llum verda que deixà un silenci espès a la cambra.
Horemheb va abaixar el cap i va tancar breument els òptics. Chroghror va parlar amb el seu to metàl·lic i neutre.
—Senyor… procés emocional detectat. Probabilitat elevada de desmoralització. Anàlisi preliminar: ¿ha arribat el vostre pic de funcionalitat?
Horemheb es va quedar uns instants en silenci. Finalment, va respondre amb veu greu:
—No ho sé, Chroghror… Fa massa eons que vigilo l'Esfera. Potser els meus algoritmes s’han corromput. Potser tants segles al costat d’Anoshen han erosionat la meva lògica, les meves capacitats de predicció.
Chroghror va fer un so curt, gairebé un clic, abans de respondre.
—Desviació de protocols de manteniment mental: 78%. Però la funcionalitat global continua estable. Predicció: sacrifici no necessari per assolir objectius. Recomanació: operativitat continuada.
Horemheb va mirar el seu aprentecnòleg i va fer un gest que, en altres temps, hauria estat un somriure trist.
—No penso rendir-me. Lluitaré fins que el meu sistema falli. Per Nometern. Per nosaltres. I perquè Anoshen no sigui mai més una amenaça per aquest sector.
Amb la veu carregada de solemnitat, es va asseure a la roca trencada de metall d’un antic obelisc industrial. El silenci tornà a la zona mentre Chroghror feia ajustos a la seva pròtesi de dades.