Al campament T’au, els enginyers estaven acabant les reparacions de la base després de la dura batalla contra els Sempre Alçats. Les espurnes de les eines de soldadura i els murmuris dels tècnics encara omplien l’aire però l'aspecte de la base ja no era de ruïna.
El Shas’ui Elsy’eir i el veterà Shas’la Al’vax estaven asseguts en un racó improvisat, allunyats del bullici, parlant en veu baixa.
Elsy’eir observava l’holopantalla que tenia davant, repassant les dades de la batalla. La seva expressió reflectia concentració i una frustració continguda.
—Hem impedit que la tecnologia necrona caigués totalment en mans del Caos, però no hem pogut fer-nos-el nostre el complex. Els Bastards de l'Emperaddor tampoc l’han pogut controlar completament. Hem arribat a un estancament.
Al’vax va assentir amb un aire seriós.
—Hem perdut una oportunitat, Shas’ui. Si haguéssim actuat amb més eficàcia, ara el complex estaria sota el nostre control.
Elsy’eir va alçar la mirada, endevinant a la veu d’Al’vax un subtext preocupant.
—A què et refereixes?
Al’vax es va recolzar contra la paret, repassant mentalment els esdeveniments.
—Bor’kan. Durant l’atac al complex, va tenir una oportunitat clara de neutralitzar al líder dels marines del Caos amb la seva granada de fusió. Però llançar-la massa lluny… no va ser un error, va ser deliberat.
Elsy’eir va fruncir el front, tens.
—Estàs segur?
—Totalment. I no només ell. Por’Vre, el nostre franctirador, va fallar tirs que hauria d’haver encertat. I Tash’Var va descoordinar els seus drons just quan més els necessitàvem. Després van quedar incapacitats, però les seves ferides no justificaven la seva retirada del combat.
Elsy’eir va exhalar lentament, mirant les dades a l’holopantalla amb nous ulls.
—Els ungits. El que els van inocular…
—Sí, —va afirmar Al’vax—. Ja no podem confiar en ells.
—Apresa'ls d'inmediat —va ordenar Elsy'eir—. Esperem que els nostres científics puguin guarir-los.
Es va fer un silenci pesat entre els dos guerrers.
—Així es farà. Tot això ens ha costat car, —va continuar Al’vax—. Sort hem tingut d’haver inutilitzat els controls del complex. Si no ho haguéssim fet, ara mateix aquest planeta podria ser un nou Ull del Terror.
Elsy’eir va assentir amb gravetat.
—Sí, almenys hem evitat el pitjor. I hem aconseguit una petita part de la tecnologia necrona. Potser no sabem què poden obtenir els Bastards de l'Emperador del complex, però nosaltres també tenim alguna cosa que potser ens serà útil.
Al’vax va fer una mitja ganyota.
—Així que ningú ha guanyat realment.
—Exacte. No hem guanyat, però tampoc hem perdut.
Elsy’eir es va aixecar, mirant l’horitzó il·luminat per la llum distant de les estrelles.
—Però el conflicte no ha acabat. Aquesta guerra encara ens pot decantar quelcom al nostre favor.
—Sempre que fem els moviments correctes, —va afegir Al’vax, seguint-lo amb la mirada.
Els dos guerrers es van mantenir en silenci durant uns instants, cadascú reflexionant sobre el futur incert de la campanya. A les ombres del campament, el misteri dels soldats afectats pels ungits i el destí de la tecnologia recuperada serien peces clau en els dies que vindrien.